筋トレにはほうれん草！硝酸塩がパフォーマンスを上げると論文で判明

「ほうれん草を食べると筋トレのパフォーマンスが上がる！」

こんな話を聞いたことがあるだろうか。

ほうれん草にたくさん含まれる硝酸塩が、筋トレのレップ数を向上させるというのだ。

今回は、論文から「硝酸塩が筋トレのパフォーマンスを上げるぞ！」という話をご紹介。

硝酸塩を摂取することで筋トレのレップ数と筋力が向上することが判明した。

硝酸塩が筋トレのパフォーマンスを上げるワケ

硝酸塩は葉野菜に多く含まれる成分

そもそも硝酸塩と言われても、耳に馴染みのない人が多いだろう。

硝酸塩とは葉野菜などに含まれている成分で、以下の野菜に多く含まれている。（参考：農林水産省HP）

• ほうれん草
• レタス
• サラダ菜
• 小松菜
• 春菊
• セロリ
• チンゲンサイ

硝酸塩が運動のパフォーマンスを上げる鍵となるのが、一酸化窒素である。

食事で摂取した硝酸塩は一酸化窒素に変換される。

この一酸化窒素が筋トレのパフォーマンスを上げるのだ。（R,R）

食事から摂取した硝酸塩（Dietary NO₃^-）は、口内細菌によって二酸化窒素（NO₂^-）に変換され、その後一酸化窒素（NO）に変換される。

NOが筋トレのパフォーマンスを上げるメカニズムはいくつか提唱されている。

• 筋肉の収縮に必要なカルシウムの増加を促し、筋肉の収縮効率を上げる。
• ミトコンドリアの効率を上げ、少ない酸素量でより多くのエネルギーを生産できるようになる

簡単に言ってしまえば、筋肉が効率良く収縮できるようになるのだ。

ちなみにこのメカニズムは、筋トレサプリのシトルリンと同じ。

シトルリンもNOの材料となるアルギニン（L-arginine）を増やすことで筋トレのパフォーマンスを上げる。

アルギニンもサプリで販売されているが、アルギニンを直接摂取することは意味がないので注意。

シトルリンと硝酸塩は経路こそ違えど、どちらもNOを増加させることで筋トレのパフォーマンスを向上させるのだ。

硝酸塩で筋トレのレップ数が増える？

硝酸塩を摂ることで筋トレのレップ数が増えた

メカニズム的には、硝酸塩は筋トレのパフォーマンスを向上させる可能性がある。

しかし、理論的には効果がありそうでもヒトで試すと実際に効果がなかったという例はいくらでもある。

それでは硝酸塩のヒトを対象にした研究はどのような結果になっているのだろうか。